陰雨綿綿的暮春三月，廣播中傳來校車司機心臟病猝死的駭人新聞，運將強哥突然感到一陣莫名的頭暈、胸悶、胸痛、心悸、呼吸困難，這是今年來第三次發作，跑了兩次急診、看了心臟科，檢查結果竟然都是正常。四十八歲的他，是家中唯一的經濟支柱，然而近日媒體大幅報導多起猝死的新聞，讓他感到既無助又無奈，深怕相同的悲劇會發生在自己的身上…。臨床上，這樣的個案，並非少數：
　　王先生，三十五歲，公務人員。某日開會時，突然感到頭暈、胸悶、心悸、呼吸困難、全身顫抖冒汗，彷彿快要中風、死掉一般，送至醫院急診室，各項檢查結果均正常。但上述症狀卻像鬼魅一樣，天天纏著王先生不放，讓他原本平靜的生活大受影響，近日考慮辭職在家休養…。
　　陳小姐，二十六歲，空姐，身型美麗高挑。最近幾次國際航線後，會出現沒來由的心悸、胸痛、呼吸不順或喘不過氣來的感覺。過去曾有二尖瓣脫垂的情形，心臟科醫師開立藥物給她服用，雖然可以暫時緩解症狀，但只要壓力大或過度疲勞的時候，恐怖、瀕死的感覺迅速蔓延…。
　 上述幾位個案都是典型的「恐慌發作」，患者強烈擔心自己有心血管方面的問題，檢查結果即使正常，卻始終難以完全放心；陳小姐表面上找到了心臟的問題，但治療結果卻又令人不甚滿意。
　　其實恐慌發作很容易和氣喘、心臟病混淆，但只要經過詳細的病史詢問、理學檢查、實驗室檢查、藥物史評估、生理心理功能評估後，有經驗的專科醫師，可以做出正確診斷、擬定有效快速的治療策略。
　　醫學研究顯示，恐慌發作和生理因素息息相關，甲狀腺亢進、腎上腺病變、貧血狀態、減肥藥、感冒藥、咖啡和酒精都可能是誘發的主因；此外，恐慌發作也可能和心理因素有關，緊張、追求完美、工作壓力、人際衝突、睡眠障礙、特定創傷都可能增加發作的頻率與嚴重度。
　　上述的運將強哥、王先生、陳小姐，其實都不是心臟病。單純的藥物治療並不能帶給身心全然的寧靜與舒適，治療中還須輔以放鬆技巧（呼吸放鬆訓練、肌肉放鬆訓練）、認知行為治療（教導患者辨識恐慌發作前後的情境、感受）、調整生活作息、飲食衛教、運動規劃。
　　國外文獻顯示，終其一生，五成的人會經歷過至少一次的恐慌發作。若你的朋友或親人正遭逢恐慌肆虐，別再只是勸他「記得吃藥」、「自己想開點」，因為那種恐怖、瀕死的感受，背後往往夾雜著複雜的生理、心理因素，單純地規律服藥、靠自己振作起來，都不是正確的治療方式。
　　請協助患者接受專業醫療的評估與治療，讓他早日遠離痛苦的深淵，重新獲的自信與笑容。