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「肝癌」為我國的國病，盛行率在全世界是數一數二。民國96年國人共有 75,769人發生癌症，其中男性為43,330人、女性32,439人，相較95年增加2,476人，增幅為3.4%。整體而言，96年發生人數最高依序為大腸(10,511人)，肝癌(10,110人)、肺癌(9,059人)、女性乳癌(7,502人)與口腔(5,458人)，此5種癌症佔所有癌症數的56％。而肝癌在男、女性前10大癌症發生之排序：男性排第一（癌症標準化發生率為每10萬人口52.8人），女性排第四（癌症標準化發生率為每10萬人口20.5人），國人每年約有5000至7000人死於肝癌、約 4000人死於肝硬化，1000人死於其它肝病，平均約50分鐘即有1人死於肝病。
在台灣肝癌人數之所以那麼多的原因，主要是B型肝炎病毒的猖獗。台灣為B型肝炎的高盛行區(15%~20%)：即約每五人就有一人為B型肝炎帶原。台灣地區B型肝炎傳染方式，主要經由兩種途徑傳染：(1)垂直感染：生產過程中，母親感染小孩；(2)水平感染：通常在孩童時代即發生，經由皮膚、黏膜的傷口，接觸到玩伴中帶有B型肝炎病毒的血液及體內分泌物而感染 。根據台大陳建仁教授等人發表於 2002 年新英格蘭雜誌的10年追蹤結果顯示：男性B型肝炎e抗原帶原者得肝癌之相對危險率為一般男性的60.2倍。進一步的分析顯示 ：B型肝炎病毒量持續未下降者肝癌發生率最高。
C型肝炎則是台灣地區肝病猖獗的第二號兇手。臺灣的C型肝炎盛行率約在2~5%左右。C型肝炎經由血液或體液傳染，其主要的傳染途徑包括毒品注射、針扎意外及血液相關製品之輸注 ；其他的可能感染途徑包括消毒未完全之針灸、刺青、穿耳洞等。過去醫療較不發達，中南部地區密醫盛行造成病毒傳播，更有所謂“ C型肝炎村之情形（ 即該村40歲以上成人有三四
成以上皆為C型肝炎患者 ）。這些C型肝炎患者，約30%在
15~20年後會發生肝硬化，一旦肝硬化後每年約2%~5%可能
進展至肝癌。自1992年開始，血液相關製品開始全面做C
型肝炎抗體篩檢之後，因輸血而感染的肝炎已幾近消失；
密醫問題亦已獲得解決，但毒品濫用問題卻仍是繼續造成
台灣C型肝炎病毒傳播之重要途徑。
一般而言，85％的大型肝癌胎兒蛋白會升高，但是三公分以下的小型肝癌，大約只有三分之二不到的病人胎兒蛋白會升高。所以，胎兒蛋白正常並不能判斷一定沒有肝癌，尤其如果要早期發現肝癌，光只靠胎兒蛋白來診斷是不夠的。
影像檢查包括超音波掃瞄、電腦斷層、血管攝影、核磁共振檢查。超音波掃瞄對於肝內的腫瘤，即使小至一公分，都可以偵測出來；超音波機器相對輕巧，移動性較佳，所以超音波掃瞄已成為篩檢肝癌第一線的主要工具。其他的影像學檢查則多半在超音波掃瞄找到疑似腫瘤，須進一步確定時方才使用。正常人也有機會在肝臟內有良性腫瘤生長，因此在未經其他影像檢查進一步確認前，不應過度驚慌。
病理組織診斷就是直接採取病人可疑部位的肝臟組織進一步染色檢驗。取得的方式有兩種：穿刺或開刀。通常在影像學檢查對肝癌之診斷仍有疑義時，會進一步建議作切片檢查以確定診斷。開完刀的病理組織檢查可進一步瞭解腫 瘤之分化惡
性度及有無淋巴及血管侵犯，以完成病理分期評估，此一病理
分期與患者存活機會有密切相關。
肝癌在早期是不會有症狀的，過去往往在腫瘤長得很大，已有腹水及黃疸時，患者才求診。其時往往已經群醫束手，也造成了“ 肝病沒藥醫”之刻板印象。現在由於醫學進步，肝癌已可早期發現了，我們利用定期超音波掃描及驗血檢查血中的胎兒蛋白數值，可以在肝癌很小的時候，就可檢驗出來。如能在腫瘤小於2公分時就提早發現，患者的治療效果相對較佳。
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