什麼是牙周病

簡單地說，牙周病就是牙齒周圍組織的毛病。如果牙齒如同一棵樹，而牙床就是固定樹根的土地。土地紮實，樹木自然就穩固；土壤流失，樹根當然搖搖晃晃無所依附。牙周病就等於牙齒的地基流失。

牙周病的原因

牙周病的主因是口腔衛生不良，食物殘渣會黏附在牙齒表面。細菌在口腔內溫暖潮濕、食物豐富的環境下也會很快地滋長，逐漸堆積成牙菌斑。牙菌斑堆積到某一個程度時，可用指甲摳下一層黃色黏稠的東西，日積月累，慢慢形成所謂的牙結石。致病菌會不斷地釋放毒素使得牙周支持組織慢性發炎，甚至吸收破壞，連帶地也減弱了牙齒本身的咬合功能。牙菌斑最容易堆置在牙齒靠近牙肉的邊緣及牙齒與牙齒之間的鄰接面上。鄰接面為牙縫凹陷的地方，牙刷刷毛清理不到，這也就是牙周病易發生於牙縫間的原因。此外，一些不當的習慣，如：嗜嚼硬物，磨（咬）牙或者缺牙後沒有重建，造成牙齒移位等情形，不但容易導致咬合不正，有時也會加速牙周病的進行。

牙周病的症狀

慢性牙周病通常沒有明顯的症狀，而其破壞又多半在牙齦溝深處，所以常常被忽略。在早期常見的有：刷牙時，牙齦出血，口腔異味。慢慢地，牙齦會紅腫，尤其在工作勞累、睡眠不足、心理壓力大、作息顛倒等等抵抗力較差的時候更明顯。這些症狀隔幾天好像又消失了、起起伏伏地。

到後來牙齒動搖、牙齦萎縮、冷熱敏感、甚至持續腫痛不退。但這些症狀不見得每個人都有，而且嚴重程度都不一樣，也沒有一定的先後次序，甚至有些人到最後牙齒掉了也沒有疼痛過。

每個人的體質不同，對牙周病的抵抗力也不同，這也就說明為什麼某些人比較會有牙周病，或牙周病的症狀會比較嚴。根據統計：國內成年人高達九成都有程度不等的牙周病，且罹患率與嚴重度皆隨年齡而增加，更是35歲以上成年人牙齒脫落的元兇。因此「祭十二郎文」中所述「吾年未四十，而視茫茫，髮蒼蒼，齒牙動搖」，就是因為牙周病讓韓愈深受其害。因此，增強個人抵抗力，可減少細菌逞強坐大的機會。有一個似是而非的說法：「牙痛不是病，痛起來要人命」，不但耽誤蛀牙早期治療的時機，也造成牙周病持續惡化，導致最後牙周組織嚴重流失，置之不理甚至會造成沒蛀的牙齒也必須拔除。況且牙周病很少引起劇痛，千萬不要以 "不痛"作 為判斷的標準。